W najnowszej historii Polski istniało kilka organizacji, które z czasem przekształciły się w formacje polityczne. Takie też były początki Ruchu Społecznego Akcja Wyborcza „Solidarność”.

Organizacja narodziła się z inicjatywy NSZZ Solidarność. Początkowo był to blok ugrupowań prawicowych, kiedy jednak wygrały wybory w 1997 roku zapadła decyzja o przekształceniu bloku w partię. W składzie formacji znalazło się ponad 30 mniejszych partii i organizacji politycznych. Przewodniczącym AWS-u oraz Klubu Parlamentarnego AWS został Marian Krzaklewski, który później wystartował w wyborach prezydenckich. Zajął w nich trzecią lokatę. Od 10 listopada 1997 do 6 czerwca 2000 roku formacja tworzyła koalicję rządową z Unią Wolności. Po wystąpieniu UW z koalicji, AWS tworzył rząd mniejszościowy. Premierem był Jerzy Buzek.

Trzeba przyznać, że początkowy sukces RS AWS dość szybko przerodził się w sromotną klęskę. Wystarczyły cztery lata rządów, aby poparcie z 33,83% w wyborach parlamentarnych 1997 roku spadło do 5,60% w 2001 roku. Jakie hasła przyciągały początkowo Polaków do RS AWS? No cóż na pewno były to kwestie związane z NATO i Unią Europejską. Partia walczyła o uzyskanie przez Polskę pełnoprawnego członkostwa w Sojuszu Północnoatlantyckim oraz o integrację z UE. Ponadto wiele postulatów dotyczyło historii, a więc rozliczenia zbrodni komunistycznych, dokonania dekomunizacji i lustracji.

Chciano też przeprowadzić weryfikację wszystkich sędziów. Spośród innych punktów programu należy zwrócić uwagę na chęć powołania Prokuratorii Generalnej, powszechne uwłaszczenie i reprywatyzację. Jako że Akcja Wyborcza Solidarność wywodziła się ze związków zawodowych, naturalnym hasłem było wprowadzenie 40 – godzinnego tygodnia pracy, co de facto oznaczało wszystkie soboty wolne od pracy. Równie istotne było wprowadzenie prorodzinnej polityki podatkowej. Jeśli zaś chodzi o kwestie ustrojowo – polityczne, to najważniejsze było wprowadzenie jednomandatowych okręgów wyborczych i ograniczenie immunitetu parlamentarzystów.