Skoro wiemy już czym jest system partyjny, warto się zastanowić nad jego wyróżnikami. Trzeba mieć przy tym na uwadze, że wspomniany system jest rezultatem oddziaływania przede wszystkim dwóch czynników: liczby partii politycznych działających na terytorium danego państwa oraz relacji, jakie zachodzą pomiędzy tymi partiami w procesie rywalizacji lub współpracy w walce o władzę bądź podczas jej sprawowania.

Specjaliści są zgodni, iż mnogość klasyfikacji systemów partyjnych jest naprawdę niesamowita. Rzeczpospolita Polska jest jednak krajem demokratycznym, w związku z czym scharakteryzujemy systemy typowe dla demokracji. W tym przypadku można więc wyróżnić cztery podstawowe systemy. Pierwszym z nich jest system dwupartyjny, w którym – jak sama nazwa wskazuje – występują dwie partie. Odpowiadają one za zdominowanie procesu przetargów politycznych, w związku z czym dysponują wyłącznością w przypadku tworzenia rządów. Doskonałym tego przykładem jest Wielka Brytania oraz Stany Zjednoczone.

Innym rodzajem jest system dwu i pół partyjny. W tej sytuacji istnieją dwa duże ugrupowania, ale „języczkiem u wagi” jest niewielka formacja, która pozwala na stworzenie koalicyjnego rządu którejś z większych formacji. Oznacza to iż jest gotowa do współpracy z dużym koalicjantem. Takie zjawisko jest typowe dla rządów Austrii. Istnieje też system wielopartyjny oparty na dominacji jednej, większej partii. Nie jest ona jednak w stanie wygrać samodzielnie wyborów. Z tego też względu musi zawierać koalicję parlamentarną. Rozwiązanie takie praktykowane jest m.in. w Skandynawii, gdzie partią dominująca jest socjaldemokracja.

Na koniec należy wspomnieć o systemie wielopartyjnym, w którym nie istnieje dominujące ugrupowanie. Formacje osiągają zbliżone rezultaty wyborcze, wobec czego żadna z nich nie dysponuje znaczącą większością. W efekcie koniczne jest powołanie rządu koalicyjnego. Praktykuje się to w Finlandii i Belgii.

Bez wątpienia mnogość systemów partyjnych jest istotna dla każdego państwa demokratycznego. Widać to każdorazowo po przykładzie wygranych wyborów przez jedną lub drugą partię.